Jacqueline et Christian PERIN, producteurs d'ail

C'est sur les collines de CALIGNAC (47) au Sud d'Agen que se situe l'exploitation.

L'ail ramassé en juin attend patiemment sous l'appenti attenant à la maison d'habitation et sèche ainsi à l'air naturel.

C'est ensuite une histoire de patience qui commence : le tressage de l'ail. "On tresse en priorité le matin par temps de brouillard; l'atmosphère humide nous permet d'avoir des brins bien souples que l'on peut manipuler sans risque de rupture - Dans une bonne journée, on peut tresser jusqu'à 100 tresses, mais il ne faut pas chômer!" explique Christian.

Ils sont 2 à effectuer ce travail Jacqueline et Christian souvent rejoints pendant les vacances par leur fille Sabrina qui est encore étudiante "Sa spécialité à elle, ce sont les petites tresses de 500g. Elle aime les décorer avec des fleurs séchées colorées... et elle se fait son argent de poche de l'année en les vendant!" ajoute sa mère.

L'été, c'est aussi la saison des foires et marchés dans le Sud-Ouest, l'occasion pour les PERIN de vendre leur produit dans une mise en scène sans faille; le béret sur la tête, les vieux sabots... et surtout un étalage de tresses d'ail blanc ou violet de toutes tailles. Les plus grosses font 5 kilo!"
Christian explique fièrement qu'il est producteur d'ail et que ses tresses sont faites à la main "ce sont de vraies tresses parce que l'on voit de tout dans le commerce!"

Jacqueline regarde son mari en souriant , en retrait, elle préfère écouter et observer le comportement de ses clients... Autrefois, on faisait des tresses de 2 Kg d'ail... il a fallu réduire les quantités pour pouvoir continuer à vendre. Maintenant, ce sont les tresses de 500g ou 1 kg qui intéressent d'avantage.
Et comme la meilleure faÃ&on de vendre l'ail, c'est de savoir le faire apprécier, Jacqueline s'est fait une spécialité du TOURIN à l'ail et aux oignons "on me fait même des commandes pour des soirées"
Au fur et à mesure des années, elle a parfait sa recette au gré des suggestions " savez-vous que pour épaissir la soupe, il n'est pas nécessaire de rajouter de la farine mais de l'oignon cru broyé finement?"

Un couple fort synpathique bien ancré dans son territoire mais qui n'hésite pas à aller jusqu'en Angleterre faire goûter son ail. "En novembre à New Castle, c'est le french market, notre stand est dévalisé... et en plus Ã&a nous fait des vacances"
Travailler en prenant du plaisir voila ce qui ressort de ce couple hors du commun...

Un moment de rencontre fort agréable qui termine par un petit détour vers ce qui fait la fierté de Christian : ses plantes aquatiques. "Tout autour de la maison, j'ai construit autant de bassins que je cultive de variétés différentes de lotus et de nénuphars." Ce matin, une fleur de lotus vient de s'épanouir... un bonheur simple comme Jacqueline et Christian savent vous en faire partager!